Люцерна увеличивает запасы углерода в полузасушливых почвах до 25%

Исследователи из Национального института сельскохозяйственных технологий Аргентины доказали, что интеграция многолетней люцерны в структуру засушливых угодий значительно повышает содержание органического углерода в почве. Уникальное морфологическое свойство глубокой корневой системы этого растения позволяет эффективно связывать атмосферный углекислый газ, значительно улучшая структуру грунта и защищая пастбища от деградации в условиях семиаридных зон.

Специалисты Национального института сельскохозяйственных технологий Аргентины провели комплексное исследование в полузасушливых регионах страны, где местное агропроизводство регулярно сталкивается с экстремальными засухами и эрозией земель. 

В ходе мониторинга ученые оценивали физико-химические изменения почвенного профиля пастбищ при включении многолетних кормовых трав в производственные циклы. Полученные результаты наглядно продемонстрировали способность люцерны кардинально перестраивать структуру и восстанавливать плодородие истощенных почв в семиаридных зонах.

Уточним, что аридные и семиаридные зоны — это близкие, но разные понятия. Аридные — крайне засушливые территории. Сюда относятся настоящие пустыни. Осадков там выпадает меньше 250 миллиметров в год. Земледелие без искусственного полива там почти невозможно. Семиаридные — полузасушливые территории. Сюда входят сухие степи и саванны. Осадков там чуть больше (от 250 до 500 миллиметров в год). Там возможно богарное (неполивное) земледелие и пастбищное животноводство. В исследовании ученых из Аргентины речь шла именно о семиаридных почвах. Это те земли на границе степей и полупустынь, где фермеры еще могут выращивать культуры и пасти скот, но почва уже страдает от нехватки воды. Люцерна там, согласно исследованию, играет большую роль.

Главный фактор эффективности этой культуры кроется в особенностях строения и физиологии ее мощной корневой системы. Корни люцерны проникают в глубокие слои подпочвы, улучшая аэрацию и запуская процессы активной секвестрации углерода. Растение трансформирует уловленный из атмосферы углекислый газ в органические соединения, которые затем надежно консервируются в почве, увеличивая фракцию стабильного органического вещества. Этот естественный процесс позволяет поднять уровень почвенного углерода на четверть, что меняет гидрофизические свойства пахотного горизонта.

Увеличение запасов органического углерода на двадцать пять процентов значительно повышает влагоемкость почвы. Земля начинает более эффективно впитывать и удерживать скудные осадки, выпадающие в аридных зонах, пролонгируя доступность влаги для растений и снижая риски от затяжной воздушной засухи. Для животноводческих хозяйств полузасушливых территорий это означает существенное повышение жизнеспособности бизнеса, так как восстановленные угодья сохраняют высокую продуктивность зеленой массы даже в засушливые периоды.

Практическая ценность открытия аргентинских исследователей заключается в создании биологического инструмента борьбы с деградацией земель без привлечения капиталоемких мелиоративных технологий. 

Разветвленная подземная биомасса люцерны скрепляет частицы грунта, предотвращая ветровую и водную эрозию, а также стимулирует развитие полезной почвенной микрофлоры. Ученые подчеркивают, что грамотное использование потенциала многолетней люцерны позволяет адаптировать уязвимые засушливые регионы к нарастающим климатическим изменениям.

Источник: официальный портал Правительства Аргентины. Фото: INTA San Luis.