Страдающая от засухи Индия не справляется с переходом на другие культуры

Дефицит воды вызовет серьезные последствия, если не принять срочные меры.

Просьбы местных чиновников, чтобы фермеры переходили с производства риса на масличные и бобовые культуры с целью защитить опасно низкие уровни воды игнорируются, а государственная политика, стимулирующая культивирование потребляющих много воды культур не дает надежду на изменения.

Серьезнейшая за последние 30 лет засуха означает, что некоторые сельские районы на севере скоро исчерпают воду, предназначенную для употребления человеком и сельского хозяйства, что вызовет серьезные последствия, если не принять срочные меры.

Маловероятно, что в Индии будет очередная засуха в следующем году; ранее засуха в стране никогда не длилась три года подряд, сообщили специалисты по экономике сельского хозяйства. Но с учетом роста экстремальных погодных явлений вследствие изменения климата, точно спрогнозировать отсутствие засухи нельзя.

В Индии более двух третей населения в 1,25 млрд живет за счет земли, нехватка воды может повлиять на большинство и ударить по запасам продовольствия.

Индия заявила, что изменение климата уже повредило аграрный сектор и сектор водных ресурсов, и данное влияние усилено бедностью и сильной зависимостью от сельского хозяйства.

В местном масштабе официальные лица пытаются изменить привычки ведения сельского хозяйства и привести в исполнение более строгие правила по использованию воды.

Чиновники в Уттар-Прадеше пытаются стимулировать диверсификацию культур и переход на производство бобовых, а также убедить фермеров переходить на садоводство, но результаты неудовлетворительные.

Без срочных мер регион рискует пойти путем выжженных засухой штатов Пенджаб и Харьяна, где грунтовые воды понизилась больше чем на 80%.

Некоторые фермеры в тех штатах теперь должны рыть колодцы в 91 метр, чтобы добыть воду, по сравнению с 1,5 метрами в 1960-х годах, согласно исследованию ученых.

Премьер-министр Нарендра Моди призвал фермеров использовать воду разумно. Однако его правительство также повысило стимулирование производства влаголюбивых культур, таких как рис, пшеница и сахарный тростник, которые Индия экспортирует, за счет таких культур как масличные и бобовые, которые ей приходится импортировать.

Неудивительно, что некоторые фермеры на севере «сельскохозяйственного пояса» игнорируют призывы местных чиновников, заявляя, что производят рис, потому что его можно продать, а производительность чечевицы является настолько низкой, что без крупной правительственной поддержки им не справиться

Некоторые эксперты призывают к более жестким мерам повышения эффективности использования воды и к введению закона, запрещающего выращивать рис в областях, где горизонт грунтовых вод является очень низким.

Несмотря на то, что засуха ударила по урожаям, Индия все еще производит больше риса, пшеницы и сахара, чем потребляет, вызывая обвинения Всемирной торговой организации в том, что накопление запасов с целью предоставления дешевого зерна бедным незаконно нарушает торговлю.